الشتاء هو أبرد فصول السنة الأربعة، وهو يبدأ يوم الانقلاب الشتوي وينتهي في فصل الربيع.
موعد فصل الشتاء يأتي فصل الشتاء بين فصلي الخريف والربيع، ويتميز بأنه أبرد فصول السنة،
كما يرتبط عادةً بانخفاض درجات الحرارة والطقس الجليدي، ويتغير حجم تأثيره ومواعيده باختلاف الموقع على
الكرة الأرضية، وبشكلٍ عام تبقى درجات الحرارة في المناطق الاستوائية ثابتة نسبياً رغم تغيُّر المواسم،
بسبب تعرض المنطقة لأشعة الشمس بنسبة عالية حسب ما ذكره برنامج مؤسسة قياس الإشعاع الجوي
الأمريكية.[١] السكون وفصل الشتاء يرتبط مفهوم فصل الشتاء في اللغات الأوروبية بموسم السكون بسبب توقف
نمو العديد من المحاصيل فيه، وموت بعض النباتات، وتوقف بعضها الآخر عن النمو حتى قدوم
فصل الربيع، بالإضافة إلى ذلك فإن حركة الحيوانات تقل فيه، حيث إن بعض الحيوانات تدخل
في سبات خلال هذا الفصل، وتموت العديد من الحشرات فيه.[٢] أبرد درجة حرارة في الشتاء
سُجِلَت أبرد درجة حرارة في فصل الشتاء في المملكة المتحدة، حيث وصلت درجة الحرارة آنذاك
في قرية برايمَر في المرتفعات الأسكتلندية حوالي -27.2 درجةً مئويةً، ومن الجدير ذكره أنه تمَّ
تسجيل درجة الحرارة هذه مرتين، وكانت المرة الأولى في 11 شباط 1895م، ومرة أخرى في
10 كانون الثاني 1982م.[٣] حماية الجسم من البرد بسبب برودة الطقس خلال فصل الشتاء يُنصح
باتباع الإرشادات الآتية عند ارتداء الملابس الشتوية:[٤] أن تكون الملابس الخارجية منسوجة بإحكام، ومقاومة للمياه.
ارتداء قبعة، لأن تدفئة الرأس تعمل على تدفئة الجسم. تغطية الفم بهدف حماية الرئتين من
البرودة الشديدة. ارتداء القفازات. تحديد موسم الشتاء والمواسم الأخرى تُحدد الفصول الأربعة ومنها الشتاء بطريقتين؛
أولها الأرصاد الجوية، والثاني هو التقويم الفلكي، وفي طريقة الأرصاد الجوية يتم تقسيم الفصول إلى
أربع فترات تتكون كل منها من ثلاثة شهور، ويتم تقسيم هذه المواسم بطريقة تتوافق مع
التقويم الميلادي الذي يُسهِّل عملية الرصد والتنبؤ بالأرصاد الجوية لمقارنة الإحصاءات الموسمية والشهرية، بينما يعتمد
الأسلوب الفلكي على درجة ميلان محور دوران الأرض بالنسبة لمدارها حول الشمس.[٥]